सुप्रीम कोर्ट शुक्रवार को 8 अगस्त के उस विवादास्पद आदेश को स्थगित करने की मांग वाली याचिकाओं पर अपना फैसला सुनाएगा, जिसमें नगर निगम अधिकारियों को दिल्ली और आसपास के चार जिलों – नोएडा, गाजियाबाद, गुरुग्राम और फरीदाबाद – में सभी आवारा कुत्तों को पकड़कर आश्रय गृहों में रखने का निर्देश दिया गया था।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ की अध्यक्षता वाली तीन न्यायाधीशों की पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति संदीप मेहता और न्यायमूर्ति एनवी अंजारिया भी शामिल हैं, यह तय करेगी कि आदेश को पूरी तरह से निलंबित किया जाए, संशोधित किया जाए या उसे यथावत रहने दिया जाए।
इससे पहले गुरुवार को, एक अन्य पीठ ने एक पशु अधिकार संगठन द्वारा मांगे गए मामले को तत्काल सूचीबद्ध करने से इनकार कर दिया था। इस पीठ ने कोई भी निर्देश जारी करने से इनकार कर दिया, जिसका अर्थ था कि फिलहाल 8 अगस्त का आदेश प्रभावी रहेगा।
हालांकि, बाद में यह स्पष्ट हो गया कि न्यायमूर्ति नाथ की अध्यक्षता वाली बड़ी पीठ का फैसला, जिसे 14 अगस्त को पहले ही सुरक्षित रख लिया गया था, शुक्रवार को सुनाया जाएगा। न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन द्वारा पारित 8 अगस्त के आदेश में दिल्ली नगर निगम (एमसीडी) और नोएडा, गाजियाबाद, गुरुग्राम (बाद में एक लिखित आदेश में फरीदाबाद को शामिल करने के लिए विस्तारित) की नागरिक एजेंसियों को आठ हफ्तों के भीतर सभी आवारा कुत्तों को इकट्ठा करने और उन्हें समर्पित आश्रयों में रखने का निर्देश दिया गया था, ताकि उन्हें दोबारा सड़कों पर न छोड़ा जाए।
अधिकारियों को आठ हफ्तों के भीतर कम से कम 5,000 जानवरों की क्षमता वाले आश्रय स्थल स्थापित करने का भी निर्देश दिया गया था। 11 अगस्त को जारी एक विस्तृत लिखित आदेश में इन निर्देशों को दोहराया गया और आश्रय स्थलों में रखे गए कुत्तों के लिए कल्याणकारी सुरक्षा उपाय भी निर्धारित किए गए। लेकिन व्यापक उपाय जल्द ही विवादास्पद हो गए, पशु कल्याण समूहों ने कड़ी आपत्ति जताई जिन्होंने क्रूरता और वैधानिक उल्लंघनों की चेतावनी दी।
आलोचना और पशु क्रूरता निवारण अधिनियम और पशु जन्म नियंत्रण (एबीसी) नियमों के साथ विसंगतियों की शिकायत करने वाली नई याचिकाओं के बाद, भारत के मुख्य न्यायाधीश भूषण आर गवई ने एक दुर्लभ प्रशासनिक कदम में, मामले को न्यायमूर्ति पारदीवाला की पीठ से वापस ले लिया और मामले को न्यायमूर्ति नाथ की अध्यक्षता वाली तीन न्यायाधीशों की पीठ को सौंप दिया। वृहद पीठ ने आदेश सुरक्षित रखने से पहले 14 अगस्त को मामले की लंबी सुनवाई की।
उस दिन सुनवाई के दौरान, वृहद पीठ ने दिल्ली सरकार और नागरिक निकायों की आलोचना की कि वे आवारा कुत्तों की आबादी के प्रबंधन के लिए बनाए गए नियामक ढांचे को लागू करने में विफल रहे। “आप कानून और नियम बनाते हैं लेकिन उन्हें लागू नहीं करते इसने दिल्ली सरकार पर दबाव डाला कि वह यह स्पष्ट करे कि क्या वह वैधानिक व्यवस्था का पालन करने का इरादा रखती है।
दिल्ली सरकार का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने बच्चों के अंग-भंग और कुत्तों के काटने से होने वाली घातक चोटों के “चौंकाने वाले” उदाहरणों का हवाला देते हुए तर्क दिया कि सार्वजनिक सुरक्षा की रक्षा के लिए तत्काल हस्तक्षेप आवश्यक था।
उन्होंने कहा कि कुत्तों को मारना नहीं चाहिए, उन्हें अलग किया जाना चाहिए, उनकी नसबंदी की जानी चाहिए और उनके साथ मानवीय व्यवहार किया जाना चाहिए, और उन्होंने अदालत से एक प्रभावी समाधान तैयार करने का आग्रह किया, जिसे उन्होंने बढ़ती सार्वजनिक-स्वास्थ्य चिंता के रूप में वर्णित किया। इसका विरोध करते हुए, वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल (एनजीओ प्रोजेक्ट काइंडनेस की ओर से), अभिषेक मनु सिंघवी, सिद्धार्थ लूथरा और पशु कल्याण समूहों का प्रतिनिधित्व करने वाले अन्य लोगों ने तर्क दिया कि 8 अगस्त के निर्देश गैरकानूनी और अव्यवहारिक थे।
उन्होंने तर्क दिया कि वैधानिक ढांचा एबीसी नियमों के तहत नसबंदी और टीकाकरण को अनिवार्य करता है उन्होंने चेतावनी दी कि पर्याप्त और निरीक्षण की गई सुविधाओं के बिना समयबद्ध अभियान अनिवार्य रूप से क्रूरता को जन्म देगा। उन्होंने संसद में पेश किए गए सरकारी आंकड़ों का भी हवाला दिया, जिसमें दिखाया गया था कि दिल्ली में हाल ही में कुत्तों के काटने से कोई मौत नहीं हुई है, जिससे एमसीडी के उपायों के तथ्यात्मक आधार पर सवाल उठता है।
दिल्ली सरकार की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल अर्चना पाठक दवे ने पीठ को आश्वासन दिया कि प्रशासन अदालत द्वारा जारी किए गए सभी निर्देशों का पालन करेगा। 11 अगस्त के लिखित आदेश में पशु कल्याण सुरक्षा उपायों को शामिल करने की मांग की गई थी, जिसमें निर्देश दिया गया था कि आश्रयों में कुत्तों के साथ दुर्व्यवहार या उन्हें भूखा न रखा जाए, भीड़भाड़ से बचा जाए, कमजोर कुत्तों को अलग रखा जाए और समय पर पशु चिकित्सा देखभाल प्रदान की जाए।
इसने भारतीय पशु कल्याण बोर्ड द्वारा निर्धारित सख्त शर्तों के तहत गोद लेने की भी अनुमति दी, चेतावनी दी कि गोद लिए गए कुत्तों को सार्वजनिक स्थानों पर फिर से छोड़ने पर “कड़ी से कड़ी कार्रवाई” की जाएगी। कुत्ते के काटने के बाद रेबीज से छह साल की बच्ची की मौत के बाद स्वत: संज्ञान मामला शुरू हुआ था, जिसमें पारदीवाला पीठ ने कुत्ते के काटने की घटनाओं के “परेशान करने वाले पैटर्न” और स्थानीय एजेंसियों की सार्वजनिक स्थानों को सुरक्षित रखने में असमर्थता का हवाला दिया था।
