ट्रम्प के पिता, जर्मनी में जन्मे फ्रेडरिक ट्रम्प (मूल रूप से फ्रेडरिक) ने क्लोंडाइक गोल्ड रश के दौरान खनिकों के लिए एक रेस्टोरेंट और वेश्यालय चलाकर काफी संपत्ति अर्जित की। फ्रेडरिक 1901 में कल्स्टेड्ट लौट आए और अगले ही वर्ष उनकी मुलाकात एलिज़ाबेथ क्राइस्ट से हुई और उन्होंने उनसे विवाह कर लिया।
वे न्यूयॉर्क शहर चले गए, जहाँ उनकी पहली संतान, एलिज़ाबेथ, 1904 में पैदा हुई। उसी वर्ष बाद में, परिवार कल्स्टेड्ट लौट आया। फ्रेड का जन्म बवेरिया में हुआ था, जहाँ उनके माता-पिता पुनः निवास करना चाहते थे, लेकिन फ्रेडरिक को सैन्य भर्ती से बचने के लिए निर्वासित कर दिया गया था। परिवार 1 जुलाई, 1905 को न्यूयॉर्क लौट आया और ब्रोंक्स चला गया, जहाँ 11 अक्टूबर को फ्रेडरिक क्राइस्ट ट्रम्प का जन्म हुआ।
फ्रेड के छोटे भाई, जॉन जी. ट्रम्प, का जन्म 1907 में हुआ। तीनों बच्चों का पालन-पोषण घर पर जर्मन भाषा में हुआ। सितंबर 1908 में, परिवार वुडहेवन, क्वींस चला गया। ट्रम्प के बचपन के कई विवरण आत्मकथात्मक वृत्तांतों से लिए गए हैं और स्वतंत्रता, शिक्षा और विशेष रूप से कड़ी मेहनत पर ज़ोर देते हैं – यहाँ तक कि कुछ हद तक काल्पनिक भी। 10 साल की उम्र में, ट्रम्प एक कसाई के यहाँ डिलीवरी बॉय के रूप में काम करते थे।
लगभग दो साल बाद, मेमोरियल डे पर, उनके पिता की मृत्यु 1918 की फ्लू महामारी में हुई, फ्रेड के अनुसार, यह अचानक हुआ। 1918 से 1923 तक, फ्रेड ने क्वींस के रिचमंड हिल हाई स्कूल में पढ़ाई की, जहाँ उन्होंने कैडी, कर्ब व्हाइटवॉशर, डिलीवरी बॉय और अखबार बेचने वाले के रूप में काम किया।
इस बीच, उनकी माँ ने फ्रेडरिक द्वारा शुरू किए गए रियल एस्टेट व्यवसाय को जारी रखा। बिल्डर बनने के इच्छुक फ्रेड ने एक पड़ोसी के लिए एक गैरेज बनवाया और बढ़ईगीरी और ब्लूप्रिंट पढ़ने की रात की कक्षाएं लीं; ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने पत्राचार पाठ्यक्रमों के माध्यम से प्लंबिंग, चिनाई और बिजली के तारों का अध्ययन किया, हालाँकि अन्य जीवनी संबंधी स्रोत उनकी निर्माण शिक्षा को हाई स्कूल के बाद के समय तक सीमित रखते हैं जब वे क्षेत्र में भी काम कर रहे थे।
जनवरी 1923 में स्नातक होने के बाद, ट्रम्प को निर्माण स्थलों पर लकड़ी ढोने का पूर्णकालिक काम मिल गया। उन्होंने बढ़ईगीरी की पढ़ाई की और एक बढ़ई के सहायक बन गए। ट्रम्प की माँ ने उनके वयस्क होने की आयु 21 वर्ष होने तक, उनके नाम पर व्यवसाय चलाया।
कंपनी का नाम “ई. ट्रम्प एंड सन” 1924 तक विज्ञापनों में दिखाई दिया, जिस वर्ष तक ट्रम्प ने अपनी माँ से मिले 800 डॉलर के ऋण का उपयोग अपना पहला घर पूरा करने और बेचने के लिए किया। हालाँकि, सार्वजनिक रिकॉर्ड 1927 तक, जिस वर्ष कंपनी का गठन हुआ (और ट्रम्प के 21वें जन्मदिन के बाद) तक उनके निर्माण का समर्थन नहीं करते हैं।
ट्रम्प ने कथित तौर पर 1926 तक हॉलिस, क्वींस में 19 और घर बनाए, और कुछ को पूरा होने से पहले ही बेचकर दूसरों के लिए धन जुटाया। खोजी पत्रकार वेन बैरेट का मानना है कि ट्रम्प ने 1934 में संघीय अदालत में यह तर्क देते हुए अपने करियर की लंबाई को बढ़ा-चढ़ाकर बताया था कि उन्हें भंग कंपनी के बंधक सेवा प्रदाता का अधिकार मिलना चाहिए। 1927 में ट्रम्प को कू क्लक्स क्लान के एक प्रदर्शन में गिरफ्तार किया गया था, हालांकि इस बात का कोई निर्णायक सबूत नहीं है कि उन्होंने संगठन का समर्थन किया था।
सफलता की बुलंदियाँ1933 में,
ट्रम्प ने न्यूयॉर्क शहर के पहले आधुनिक सुपरमार्केट में से एक, ट्रम्प मार्केट, वुडहेवन, क्वींस में बनाया। यह लॉन्ग आइलैंड के किंग कुलेन, एक स्व-सेवा सुपरमार्केट श्रृंखला, की तर्ज पर बनाया गया था। ट्रम्प के स्टोर का विज्ञापन “स्वयं सेवा करें और बचत करें!” था और यह जल्द ही लोकप्रिय हो गया।
छह महीने बाद, ट्रम्प ने इसे किंग कुलेन को बेच दिया।1934 में संघीय अदालत में, ट्रम्प और उनके एक साथी ने ब्रुकलिन के जे. लेहरेंक्रास कॉर्पोरेशन की बंधक-सेवा सहायक कंपनी का अधिग्रहण कर लिया, जो दिवालिया हो गई थी और बाद में उसका विघटन हो गया था।
इससे ट्रम्प को ज़ब्ती के कगार पर पहुँच चुकी कई संपत्तियों के मालिकाना हक मिल गए, जिन्हें उन्होंने कम कीमत पर खरीदा और लाभ पर बेचा। इस और इसी तरह के अन्य रियल एस्टेट उपक्रमों ने उन्हें न्यूयॉर्क शहर के सबसे सफल व्यवसायियों में से एक के रूप में शीघ्र ही प्रसिद्धि दिलाई। ट्रम्प ने 1934 के राष्ट्रीय आवास अधिनियम के माध्यम से कार्यक्रम शुरू होने के कुछ समय बाद ही संघीय आवास प्रशासन (एफएचए) द्वारा बनाई गई ऋण सब्सिडी का उपयोग किया, जिसने रेडलाइनिंग की भेदभावपूर्ण प्रथा को भी सक्षम किया।
1936 तक, ट्रम्प के पास 400 कर्मचारी थे[i] जो घरों की नींव खोद रहे थे, जिन्हें $3,000 से $6,250 तक की कीमतों पर बेचा जाना था।ट्रम्प ने अपने पिता की मनोवैज्ञानिक रणनीति का इस्तेमाल “… 9.99” पर समाप्त होने वाली कीमतों पर संपत्तियों को सूचीबद्ध करने के लिए किया।
1930 के दशक के अंत में, उन्होंने कोनी द्वीप के तट पर विज्ञापन देने के लिए एक नाव का इस्तेमाल किया; इसने देशभक्ति संगीत बजाया और स्वोर्डफ़िश के आकार के गुब्बारे उड़ाए 1942 तक, उन्होंने FHA निधियों का उपयोग करके ब्रुकलिन में 2,000 घर बनवा लिए थे।युद्ध के दौरान, संघीय उत्पादन प्रबंधन कार्यालय (1941 में स्थापित) ने ब्रुकलिन नेवी यार्ड की निकटता के कारण, बेन्सनहर्स्ट, ब्रुकलिन में रक्षा आवास के लिए FHA निधि के उपयोग की अनुमति दी थी।
ट्रम्प ने वहाँ 700 घर बनाने की योजना बनाई थी, जो उनकी और राज्य FHA कार्यालय की अब तक की सबसे बड़ी परियोजना होती, लेकिन पर्ल हार्बर पर हमले और संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा जापान पर युद्ध की घोषणा के बाद, इस परियोजना को पूर्वी तट के नौसैनिक गढ़, हैम्पटन रोड्स बाय नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया में रक्षा आवास के पक्ष में रद्द कर दिया गया, जहाँ ट्रम्प पहले से ही एक अपार्टमेंट परिसर पर काम कर रहे थे।
कांग्रेस ने राष्ट्रीय आवास अधिनियम में रक्षा अपार्टमेंटों के लिए बंधक बीमा प्रदान करने वाला एक प्रावधान जोड़ा, जिसके माध्यम से ट्रम्प को युद्धकर्मियों के लिए बनाई गई संपत्तियों का स्वामित्व प्राप्त करने की अनुमति मिली। 1944 तक, उन्होंने 1,360 युद्धकालीन अपार्टमेंट का निर्माण कर लिया था, जो नॉरफ़ॉक में निर्मित कुल अपार्टमेंट का लगभग 10% था।
उन्होंने नॉरफ़ॉक और न्यूपोर्ट न्यूज़, वर्जीनिया, और चेस्टर, पेंसिल्वेनिया में प्रमुख शिपयार्ड के पास अमेरिकी नौसेना कर्मियों के लिए बैरक और गार्डन अपार्टमेंट भी बनवाए।युद्ध के बाद, ट्रम्प ने लौटने वाले दिग्गजों के परिवारों के लिए मध्यम-आय वाले आवास का विस्तार किया।
1947 से 1949 तक, उन्होंने बेन्सनहर्स्ट में शोर हेवन का निर्माण किया, जिसमें 32 छह-मंजिला इमारतें और एक शॉपिंग सेंटर शामिल था, जो लगभग 30 एकड़ (12 हेक्टेयर) में फैला था और जिससे उन्हें FHA से 9 मिलियन डॉलर की धनराशि प्राप्त हुई।
1950 में, उन्होंने कोनी द्वीप के पास 40 एकड़ (16 हेक्टेयर) में 23-बिल्डिंग वाले बीच हेवन अपार्टमेंट का निर्माण किया, जिससे उन्हें FHA से 16 मिलियन डॉलर की धनराशि प्राप्त हुई। इन परियोजनाओं में शामिल अपार्टमेंटों की कुल संख्या 2,700 से अधिक थी।
19वीं सदी के लेखक होरेशियो अल्जेर के गरीबी से अमीरी तक के उपन्यासों पर आधारित अपनी जीवन कहानी को प्रेस में प्रचारित करने के लिए जनसंपर्क विशेषज्ञ हॉवर्ड रुबेनस्टाइन को नियुक्त करने के दशकों बाद, 1985 में, फ्रेड को होरेशियो अल्जेर पुरस्कार (“प्रतिष्ठित अमेरिकियों” के लिए) से सम्मानित किया गया।
रेडियो और टेलीविजन हस्ती आर्ट लिंकलेटर ने समारोह में ट्रंप का परिचय कराया, और पील की पत्नी (और पूर्व पुरस्कार विजेता) रूथ पील ने उन्हें पुरस्कार प्रदान किया। अपने भाषण के दौरान, ट्रंप ने कहा कि उनकी सफलता की कुंजी उनके काम के प्रति उत्साह है और वह “दूसरे सफल लोगों को देखा करते थे… जो अच्छा करते थे, जो बुरा करते थे और… उनके अच्छे गुणों का अनुसरण करते थे”।
फिर उन्होंने (जाहिर तौर पर गलती से) विलियम शेक्सपियर की यह कहावत उद्धृत की, “कभी भी खाली गाड़ी का पीछा मत करो क्योंकि”, अपनी खोपड़ी की ओर इशारा करते हुए, “कुछ भी कभी नहीं गिरता”। उन्होंने अपने जीवित एकल परिवार का परिचय दिया।
